Dossier condensatori low-ESR
	Autore:	Antonio Trapanese e Donato Clun
	Data:	11/03/2003

Condensatori low-ESR: cosa sono ed a cosa servono

I condensatori sono dei particolari componenti elettronici, che generano un campo elettrico uniforme al loro interno; in questo modo riescono ad immagazzinare una certa quantità di carica elettrica tra le armature (ogni condensatore è composto da due piastre metalliche, dette armature, una carica positivamente e l`altra negativamente, tra cui è interposto un dielettrico). Esistono numerosi tipi di condensatori, ognuno con caratteristiche e forma specifiche, abbiamo condensatori piani, cilindrici, etc.

Nel settore dell`informatica, i condensatori sono utilizzati principalmente nei circuiti di regolazione dei voltaggi, per accumulare una quantità di energia 'pronta all`uso'; ad esempio il circuito di alimentazione di un processore di ultima generazione necessita di condensatori che permettano di fornire energia elettrica in poche frazioni di secondo (il consumo di un processore infatti non è costante e può avere anche picchi molto elevati) in quanto l`alimentazione diretta dall`alimentatore non è in grado di fornire in tempi adeguati queste regolazioni. I condensatori quindi servono a fornire rapidamente energia mentre questa viene regolata dal flusso proveniente dall`alimentatore. Nel caso in cui non giunga abbastanza energia nel tempo richiesto ci potrebbero essere problemi di stabilità di sistema, anche piuttosto seri. I condensatori quindi fungono come una sorta di 'buffer' dell`energia.

I sistemi di ultima generazione utilizzano corrente elettrica con voltaggi molto bassi, ma con un`intensità estremamente elevata (voltaggio vicino ad 1v ed intensità di decine di Ampere): questa particolare situazione genera una maggior resistenza nei conduttori ohmici, e quindi anche nei condensatori. Inoltre bisogna considerare che i moderni processori e memorie necessitano di quantità sempre maggiori di energia, e quindi è necessario progettare VRM (Voltage Regulation Module) con un numero maggiore di condensatori, in modo da aumentare la capacità complessiva del sistema.

Una maggior resistenza comporta delle oscillazioni del voltaggio in uscita dal condensatore, tanto più il voltaggio è basso, tanto minori devono essere oscillazioni per evitare di danneggiare i componenti e quindi la necessità di integrare numerosi condensatori fatto nascere la necessità di un nuovo tipo di condensatori, i low-ESR, (low-Equivalent Series Resistance), i quali offrono una resistenza inferiore al passaggio di corrente, specialmente quando organizzati in serie, infatti posizionando in serie dei conduttori ohmici, la resistenza totale del sistema sarà pari alla somma algebrica delle singole resistenze (R = R1+R2+R3...).

Tutti i circuiti che necessitano di grande capacità e precisione nelle regolazioni, come le schede madri, utilizzano condensatori low-ESR, ed il mercato è in continua espansione; il problema che approfondiremo in questo articolo è presente sui condensatori low-ESR in alluminio prodotti a Taiwan.